最近看《公案百则》，对禅宗的要义有了一点粗浅的认识。该书选择禅宗著名公案一百余则，分为十个类别，对每则公案进行解读：首先是讲解公案的内容，接着介绍本则公案所涉及禅师的生平，然后分析阐述其意义，最后附原文并注明出处（原文出处尽量注最早的著作，如《景德传灯录》与《五灯会元》都载，则注出处为《景德传灯录》）。
公案是禅文化的代表，也可以说是禅宗思想的精髓。它思路玄妙，技巧精炼，几乎已达出神入化的境地。也因为如此，加上时间的久远、情境的差异、人文的变化，以及公案独特的非逻辑思维，我们今天读起来有些困难，甚至不知所云，因此本书的疏解与阐释对阅读理解禅门公案大有帮助。
禅宗的主要思想是“明心见性”“顿悟成佛”，主张平常心、本性，禅在日常生活中，佛在自己的心中，向外求道必枉然、内心自求顿成佛，开悟就是自己佛性的觉醒（人人都有佛性，人人皆可成佛），只可意会不可言传（不能说破，只能开示让其自悟），所谓“心有灵犀一点通”，缺乏悟性或修炼不到火候者就不能开悟了；禅宗的“顿悟”并不是不要修行，而是即使开悟后也要不断修炼，提高自己，“长空不碍白云飞”，要看牢自己的“牛”（佛性），不要让它跑到别人的地里去损坏庄稼。读禅宗公案，要时刻有这些思想在才能读出点意义，否则云里雾里，往往很难明白。
譬如“迦叶刹竿”，原文：阿难问师：“传佛金襕外，别传个甚么？”师唤阿难，阿难应诺。师曰：“倒却门前刹竿著！”这看起来是一则很简单的公案，这里的“师”指摩诃迦叶，是释迦牟尼的传人，为印度禅宗初祖；阿难也是释迦的弟子，而他作为迦叶的接班人在释迦在世时就已经确定了。当阿难问师兄迦叶，佛祖除传给接宗的信物袈裟外还传何物时，迦叶已看出阿难对灵山传法心存疑惑；为了消除阿难心中所执著的那个“物”，唤醒他那颗纯真的心，迦叶立即召唤阿难的名字，以此点醒他：佛祖所传之法就是这个“真我”；当阿难很自然地应声而答后，迦叶接着吩咐：“倒却门前刹竿著！”（印度寺院规矩，重要佛事结束后，即将门前的刹竿放倒）暗喻已把禅灯传给了阿难。因为迦叶的突然召唤，使阿难的应诺是那样的纯真、自然，这表明已唤醒了阿难心中的那个“真我”，就像佛祖在灵山法会上拈花微笑传法给迦叶一样，心心相传，禅灯已传给（天竺禅宗）二祖阿难。
《公案百则》一书所选文字，有的幽默生动，有的咄咄逼人，有的如脑筋急转弯，有的就是典故来历；这书可作为阅读佛教典籍尤其是禅宗灯录、语录的入门书之一。先读这本书，再读《高僧传》《五灯会元》《古尊宿语录》《六祖坛经》等，理解、领会一定会更深入。
本书作为中华书局出版物，内中印错了一些文字与标点，不免令人遗憾。此外，书后附录“中国禅宗主要系、宗派传承简表”中，“牛头宗”下漏掉三世慧方，从智岩（二世）直接到法持（四世）了，这或许是作者的助手编表时的疏忽吧。
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