又有好几年没去大佛寺了,上星期天去转了一下。新昌大佛寺是天台宗的祖庭,大佛的开凿年代与规模和山西云冈、河南龙门相近,比四川乐山大佛早200多年, 寺内弥勒石窟造像被称为“江南第一大佛”,是全国屈指可数的几尊石雕大佛之一。(大佛寺前身“隐岳寺”,开山祖师为晋代高僧昙光。)
据记载,南齐永明四年(486年),石城山来了一位叫僧护的和尚,僧护常见崖壁上有佛光出现,发誓要在此岩壁上雕刻巨型弥勒像。但在他的有生之年只凿成造像的面幞,于是临终前发誓“来生再造成此佛”。后来僧淑续凿,也没有成功。直到梁天监六年(507年),僧佑到此主持续凿工程。在僧佑的指挥下,终于在天监十五年(516年)大功告成。由于凿刻大佛的传奇故事,人们也称大佛为“三生圣迹”。
大佛寺景区内有一锯解岩,俗称“解开岩”, 此岩中间有一缝,如刀劈一般。相传凿大佛者(僧护)用尽所有的工具,历尽了艰辛也未能凿成。正当他心灰意冷准备放弃时,在不远处看到两个小孩在用稻草绳锯一块大岩石。他感到奇怪,上前去问:“你们用稻草怎能锯开这岩石?”小孩答道:“当然可以。”过了一段时间,岩石果然被他们锯开。原来这两小孩是神仙所化,仙人用草绳锯开岩石,是启示开凿大佛之人(僧护)要锲而不舍。后来僧护历经三世,终于凿成了大佛。
放生池岩壁上“南无阿弥陀佛”为弘一法师手迹
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